La semana pasada un nuevo par de tragedias nos pusieron los pelos de punta. Lydia Ward, una joven neozelandesa fue atacada por un tiburón en la playa Oreti, en la localidad de Invercargill. Ward se encontraba saliendo del agua cuando pisó "una cosa grande, gris y resbaladiza" y cayó en la cuenta de que un tiburón intentaba morderla en la cintura. La niña neozelandesa de 14 años se salvó del ataque de un tiburón tras golpearlo varias veces en la cabeza con su tabla de surf y una vez en la orilla, requirió de tratamiento médico para curar dos de las heridas más profundas. "Mi padre no se lo creyó hasta que no le enseñé la sangre que brotaba por debajo del traje de neopreno", aseguró todavía con el susto en el cuerpo.

No tuvo tanta suerte Stephen Schafer, según la autopsia practicada en Florida  y que reveló que había muerto desangrado a causa de los mordiscos que recibió de varios tiburones mientras practicaba kitesurf en la costa sureste del estado. La autopsia realizada por los forenses confirmó que Stephen Schafer, de 38 años, murió por "la pérdida de sangre, a causa de los mordiscos de los tiburones". Schafer, que presentaba múltiples heridas, falleció poco después de ser ingresado el miércoles por la tarde en condición grave en el Martin Memorial North Hospital.

Un socorrista fue quien se percató de que varios tiburones se movían en círculos alrededor del hombre, tendido sobre una vela en el mar. Al parecer, el socorrista utilizó su tabla para recoger a Schafer y llevarlo, todavía consciente, a la orilla. Las autoridades todavía no han determinado la especie ni el tamaño de los escualos que lo atacaron.

Según el International Shark Attack File, se trata del primer ataque de tiburones en el condado de Martin este año y el primero mortal en el estado de Florida en casi cinco años. Esta misma fuente indica que en 2008, hubo 59 ataques mortales en todo el mundo, menos que los 71 ataques de 2007 y siguiendo la tendencia a la baja desde el año 2000 (79). Según el Shark Attack File. los surfers suponen un 57% de las víctimas de ataques de tiburón, mientras que los bañistas ocupan un 36% y los submarinistas el 7% restante.